森林的分类，主要有两种方法。即根据经营目标的不同和按照主导功能的不同进行分类。
一、根据经营目标的不同，森林可以划分为以下5个林种：
（一）防护林：以防护为主要目的的森林、林木和灌木丛，包括水源涵养林，水土保持林，防风固沙林，农田、牧场防护林，护岸林，护路林。
1.水源涵养林：以涵养水源、改善水文状况、调节区域水分循环，防止河流、湖泊、水库淤塞，以及保护饮用水水源为主要目的的森林、林木和灌木林。具有下列条件之一者，可划为水源涵养林：
（1）流程在500Km以上的江河发源地汇水区，主流与一级、二级支流两岸山地自然地形中的第一层山脊以内；
（2）流程在500Km以下的河流，但所处地域雨水集中，对下游工农业生产有重要影响，其河流发源地汇水区及主流、一级支流两岸山地自然地形中的第一层山脊以内；
（3）大中型水库与湖泊周围山地自然地形第一层山脊以内或平地1000m以内，小型水库与湖泊周围自然地形第一层山脊以内或平地250m以内；
（4）保护城镇饮用水源的森林、林木和灌木林。
2.水土保持林：以减缓地表径流、减少冲刷、防止水土流失、保持和恢复土地肥力为主要目的的森林、林木和灌木林。具备下列条件之一者，可划为水土保持林：
（1）坡度在35度以上，森林采伐后会引起严重水土流失的；
（2）因土层瘠薄，岩石裸露，采伐后难以更新或生态环境难以恢复的；
（3）土壤侵蚀严重的黄土丘陵区塬面，侵蚀沟、石质山区沟坡、地质结构疏松等易发生泥石流地段的；
（4）主要山脊分水岭两侧各300m范围内的森林、林木和灌木林。
3.防风固沙林：以降低风速、防止或减缓风蚀、固定沙地，以及保护耕地、果园、经济作物、牧场免受风沙侵袭为主要目的的森林、林木和灌木林。具备下列条件之一者，可以划为防风固沙林：
（1）强度风蚀地区，常见流动、半流动沙地（丘、垄）或风蚀残丘地段的；
（2）与沙地交界250m以内和沙漠地区距绿洲100m以外的；
（3）海岸基质类型为沙质、泥质地区，顺台风盛行登陆方向离固定海岸线1000m范围内，其它方向200m范围内的；
（4）其它风沙危害严重地区的森林、林木和灌木林。
4.农田牧场防护林：以保护农田、牧场减免自然灾害，改善自然环境，保障农、牧业生产条件为主要目的的森林、林木和灌木林。具备下列条件之一者，可以划为农田牧场防护林：
（1）农田、草牧场境界外100m范围内，与沙质地区接壤250—500m范围内的；
（2）为防止、减轻自然灾害在田间、草牧场、阶地、低丘、岗地等处设置的林带、林网、片林。
5.护岸林：以防止河岸、湖岸、海岸冲刷崩塌、固定河床为主要目的的森林、林木和灌木林。具备下列条件之一者，可以划为护岸林：
（1）主要河流两岸各200m及其主要支流两岸各50m范围内的，包括河床中的雁翅林；
（2）堤岸、干渠两侧各10m范围内的。
6.护路林：以保护铁路、公路免受风、沙、水、雪侵害为主要目的的森林、林木和灌木林。一般视情可将国道、省道、高速公路、国铁两侧50m以内的森林、林木和灌木林划为护路林。
7.其它防护林：以防火、防雪、防雾、防烟、护鱼等其它防护作用为主要目的的森林、林木和灌木林。
（二）用材林：以生产木材为主要目的的森林和林木，包括以生产竹材为主要目的的竹林；
（三）经济林：以生产果品，食用油料、饮料、调料，工业原料和药材等为主要目的的林木；
（四）薪炭林：以生产燃料为主要目的的林木；
（五）特种用途林：以国防、环境保护、科学实验等为主要目的的森林和林木，包括国防林、实验林、母树林、环境保护林、风景林，名胜古迹和革命纪念地的林木，自然保护区的森林。
1.国防林：以掩护军事设施和用作军事屏障为主要目的的森林、林木和灌木林。具备下列条件之一者，可以划为国防林：
（1）边境地区的森林、林木和灌木林，其宽度由各省按照有关要求划定；
（2）经林业主管部门批准的军事设施周围的森林、林木和灌木林。
2.实验林：以提供教学或科学实验场所为主要目的的森林、林木和灌木林，包括科研试验林、教学实习林、科普教育林、定位观测林等。
3.母树林：以培育优良种子为主要目的的森林、林木和灌木林，包括母树林、种子园、子代测定林、采穗圃、采根圃、树木园、种质资源和基因保存林等。
4.环境保护林：以净化空气、防止污染、降低噪音、改善环境为主要目的，包括城市及城郊结合部、工矿企业内、居民区与村镇绿化区的森林、林木、灌木林。
5.风景林：以满足人类生态需求，美化环境为主要目的，分布在风景名胜区、森林公园、度假区、滑雪场、狩猎场、城市公园、乡村公园、游览场所及高速公路匝道区等处的森林、林木和灌木林。
6.名胜古迹和革命纪念林：位于名胜古迹和革命纪念地，包括自然与文化遗产地、历史与革命遗址地的森林、林木和灌木林，以及纪念林、文化林、古树名木等。
7.自然保护区森林：各级自然保护区、自然保护小区内以保护和恢复典型生态系统和珍贵、稀有动植物资源及栖息地或原生地，或者保存和重建自然遗产与自然景观为主要目的的森林、林木和灌木林。
二、按照主导功能的不同，可以将森林含林地分为生态公益林和商品林两个类别：
（一）生态公益林：是以保护和改善人类生存环境、维持生态平衡、保存物种资源、科学实验、森林旅游、国土保安等需要为主要经营目的的有林地、疏林地、灌木林地和其它林地，包括防护林和特种用途林。
按事权等级，生态公益林又可划分为国家公益林和地方公益林。
国家公益林是由地方人民政府根据国家有关规定划定，并经国务院林业主管部门核查认定的公益林。
地方公益林是由各级地方人民政府根据国家和地方的有关规定划定，并经同级林业主管部门核查认定的公益林。
（二）商品林：以生产木材、竹材、薪材、干鲜果品和其它工业原料等为主要经营目的的有林地、疏林地、灌木林地和其它林地，包括用材林、薪炭林和经济林。
